Кафедра начинает свою историю с перехода учительского института в педагогический, т. е. с 1952 или 1953 года. Вначале была одна кафедра языка и литературы, руководил ею доцент Ведмицкий А. Н. Затем кафедра разделилась на кафедру русского языка и кафедру литературы..
История кафедры русского языка
Кафедрой языка стал руководить старший преподаватель Пузин А., а с мая 1953 г. по сентябрь 1973 – Туркина Л. А. Кафедра языка включала в себя и преподавателей иностранных языков (Фингер Э.Э., Островская Н. Н. и др.) и русского языка (Пузин А., Туркина Л.А., Ягодина А.И., Бажанова Л.В., Меркурьев А. Н.). В разное время на кафедре работали Долин Ю. Т., Дмитриев-Кельда, Шафиро М. Е., Карасева Л. Ф., Никульшина Р. Е., Бакланов, Демидова М. Т., Горина О. В., Шелгунова Л.М., Горбунова Л. С., Алексеенко Г. Л., Заморзаева Е. М.
Особо следует отметить научно-методическую работу доцента Е. М. Заморзаевой. Е.М.Заморзаева принимала участие в конкурсе на лучший учебник по русскому языку для 5-х классов и была награждена поощрительной премией Академии педнаук. Ею создано нужное для студентов и учителей пособие – «Словарь-справочник», которым пользуется не одно поколение студентов. Совместно с методистом А. И. Кобызевым доцент Е. М. Заморзаева организовала в 1962 году исследовательскую группу из учителей-словесников, которые провели в школах города (№№ 49, 56, 6, 33, 45, 2, 38) эксперименты для выяснения путей формирования орфографической и пунктуационной зоркости учащихся. Работая над этой темой, доцент Е. М. Заморзаева поддерживала постоянную связь с методическим отделом Института русского языка АН СССР. В результате этой исследовательской работы была разработана методика проведения диктанта «Проверяю себя». За активную учебную и методическую работу доцент Е. М. Заморзаева была награждена Орденом Трудового Красного Знамени.
С 1973 г. по 1975 г. кафедрой руководил доцент С. С. Слободинский, а с 1975 г. по 1978 г. – доцент Т. Ф. Слободинская. С 1978 г. в течение 20 лет кафедру возглавляла доцент Г. П. Шолохова. За это время кандидатские диссертации защитили Плотников Г. В., Вакулина Н. Е., Сыромицкая В. П., Самойлова Г. С., Алемасцева Ю. А., Эфендиева А. Г., Флоря А.В., Кудряшова В. А., Трубина О. Б.
В 1995 году А. В. Флоря защитил докторскую диссертацию, на кафедре появился первый профессор. В это время преподаватели кафедры стали печатать свои монографии, учебные пособия, вышел сборник научных работ кафедры.
В 1981 году кафедра поделилась на две: кафедру русского языка и кафедру методики преподавания русского языка в начальной школе.
С 1998 г. кафедрой руководила кандидат педагогических наук, доцент Кудряшова В. А. В этом же году кафедру переименовали в кафедру русского языка, теории и методики обучения русскому языку. В 1999 г. на кафедре открыта аспирантура по специальности «Русский язык».
В 2011 г. заведующим кафедрой стала кандидат филологических наук доцент С. Л. Орлова. В этом же году кафедру объединили с кафедрой русского языка, теории и методики обучения русскому языку в начальной школе. Профессорский состав кафедры пополнился доктором педагогических наук С. В. Юртаевым.
В разное время на кафедре работали: Архипова Т.А., Шипилова Г.Л., Грицай Н.В., Бояринова И.П., Царенко О.А., Никитина Т. И., Кузьмина Е.В., Лобанова О.В., Мурзикова О. И., Вакулина Н. Е., Гришаева М. М., Латышева Е. Г.
История кафедры литературы
Преподавательский состав кафедры литературы состоял из специалистов, приехавших работать в Орск из разных городов СССР. Это были: Альтман М. С., Чупахин Н. С., Шешина А. П., Проскурин С. Я., Яснева Е. И., Перелыгина М. Д., Гензелева Р. Н., Коптев В. И., Чиркова М. Б. и многие другие.
В разное время кафедру литературы возглавляли: Перелыгина М. Д., Петрук М. Н., Яснева Е. И., Ерофеева Н. Е. ,Иванова Е. Р.
В 1998 г. кафедра была переименована в кафедру литературы, теории и методики преподавания литературы.
В 1998 г. Н. Е. Ерофеева, защитив докторскую диссертацию, стала первым профессором кафедры ЛТМОЛ. В 2008 г. доктором филологических наук стала Е. Р. Иванова.
При кафедре открыта аспирантура «Западноевропейская литература». За годы существования аспирантуры подготовлено к защите более 10 кандидатских диссертаций.
Объединение кафедр
В 2015 г. кафедры русского языка, теории и методики обучения русскому языку и кафедру литературы, теории и методики обучения литературе объединили. В сентябре 2016 г. объединенную кафедру переименовали в кафедру русского языка и литературы.